Puente de Villarigo. Foto Hortensia Larrén
Como único vestigio de la antigua aldea de Villarigo, perteneciente al alfoz
medieval de Villafáfila, citada desde 1155 y todavía poblada en 1310[1],
en el siglo XVI permanecía en pie su iglesia, que albergaba la imagen de
Nuestra Señora de Villarigo, y a la que acudían en romería los vecinos de la
villa el día primero de mayo.
La devoción a la Virgen de
Villarigo se debía remontar a la Edad Media cuando se despoblara la aldea y
quedara como ermita la antigua iglesia parroquial.
En 1577 se anota en los libros
de cuentas del regimiento de Villafáfila:
“gastose con los clérigos que fueron en procesión a Villarigo por la
ymagen quatroçientos quarenta y dos maravedíes”.
El año siguiente se hicieron
varias procesiones debido a la falta de lluvias:
“en las procesiones que se hizon en el mes de abril yendo a Villarigo
892 mr.
…el cinco de mayo se fue en procesión a Nra Sra de Villarigo gasté 668 mr.
…2 reales de una misa en Villarigo, quando se llevó la ymagen”.
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Imagen de Nª Sra de Villarigo según Manuel de la Granja
(si realmente fuera esta imagen, que es del XVI, tenía que haber otra más antigua)
En el siglo XVII era la
patrona de la villa y se le seguían haciendo rogativas y procesiones en los
años de necesidad. Así se anota en el libro de acuerdos del ayuntamiento en
mayo del año 1680:
“por quanto la falta de agua es grande que se reconoce la necesidad
della en los panes y sembrados de esta villa y conviene hacer rogativas a su
divina magestad por intercesión de su madre , por tanto acordamos que se ponga
en novenas a Nª Sª de Villarigo, patrona de la villa, en la iglesia de Santa
María del Moral, y para que se traiga y lleve a su ermita con la decencia
debida, por cuenta de los propios de la villa se compre la cera necesaria y se
dé parte al cabildo eclesiástico de ella para la procesión, vísperas y misa de
dicho novenario, como se acostumbra”.
Además de la devoción municipal, con esa advocación existía desde antes de
1647 una cofradía de labradores con sede en la iglesia de Santa María, parroquia
a la que pertenecía la ermita. Se conserva un
libro de la misma de 1679-1733.
La regla es de 1682, en ella se dice que
la habían traspasado los labradores a los pastores, que la venían
pidiendo desde hacía mucho tiempo porque los labradores no cumplían con las
obligaciones, por lo que suponemos que la mayoría de los cofrades pertenecerían
a aquel gremio, debiendo de ser vecinos de Villafáfila (A.D.A. Procesos
2269-14).
Localización de la ermita de Villarigo
Ya trató José Luis Domínguez en su página de Villafáfila el tema de la virgen de Villarigo:
http://villafafila.net/villarigo/villarigo.htm
http://villafafila.net/villarigo/villarigo.htm
La cofradía de Nuestra Señora de
Villarigo contaba con algunos bienes que se mencionan desde el siglo XV y que
se relacionan en el catastro de Ensenada de 1752, consistentes en 26 parcelas
de secano cuya superficie ascendía a 86 fanegas y media y que rentaban cada año
5 cargas y media de pan mediado, trigo y cebada; y en una panera en la villa, a
la colación de San Martín. También en Otero de Sariegos se relacionan parcelas
de Nuestra Señora de Villarigo de Villafáfila.
En 1806, como consecuencia de la leyes desamortizadoras de Godoy el estado
vendió estos bienes por un valor de 31.804 reales.
La cofradía se extinguió en 1811, traspasándole al cura de Santa María los
100 reales que tenía como fondos (Pérez Bragado C. 1996).
La ermita, situada a la orilla de la Vereda de Benavente a Toro, camino muy
transitado por comerciantes, segadores, pastores y vagabundos, contaría con
alguna dependencia aneja para acoger a caminantes o peregrinos, al cargo de la
cual estaría un hospitalero, como la documentada en 1541:
“la Gileta bihuda pobre,
espitalera de Nra Señora de Villarigo”.
No sabemos nada de la permanencia de la hospitalidad en la ermita, que se
mantuvo en pie hasta 1811, pero esta obra de misericordia debió de desaparecer
en el siglo XVI, pues en la visita pastoral de obispo de 1597 sólo se mencionan
el hospital de La Cruz y el de San Juan, y una de las quejas de los pastores
para solicitar el traspaso de la cofradía en el siglo XVII es que los labradores
no cumplían con los cargos.
La ermita e imagen de Villarigo, como antigua parroquia de aldea que había
sido, percibía cierta cantidad de los diezmos producidos en el territorio de su
antiguo término. En 1619 el obispo manda informarse al cura:
“en la feligresía ay una ermita de
nuestra señora de Villarigo, la cual tiene diezmos que llaman yermos, para que
se sepa la persona que los goza y por qué título los lleva, y reparar la dicha
ermita”.
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Camino de Villarigo saliendo del puente
En 1646 los poseía el licenciado Valcárcel canónigo de Valladolid.
A mediados del siglo XVIII don
Francisco Costilla, el principal vecino de la villa, construye una venta en las
inmediaciones de la ermita para servir de posada a los pasajeros y caminantes,
que arrendaba anualmente a un ventero, que con su familia residía en ella y
atendía a los huéspedes.
El desmantelamiento de la ermita tuvo lugar en 1811, vendiéndose la teja
para reparar la iglesia de Santa María. La imagen de la Virgen de Villarigo se
trasladaría a la parroquia, así como los ornamentos, de los que todavía se
conserva un caliz que tiene gravado en la orla de su pie su procedencia y que
fue donado por el cura de San Juan y arcipreste de Villafáfila, el licenciado
don Pedro Gil en 1640.
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Foto Manuel de la Granja: Arte de una villa castellano-leonesa, VILLAFAFILA
En 1808 antes del desmantelamiento de la ermita se debieron de trasladar
estos objetos a la parroquia, pues se mencionan “una cortina y manto de nuestra
señora de Villarigo, una corona de plata y la corona del niño y una cara de
plata”.
En 1822 se vendió la piedra de la ermita y tres años más tarde el terreno
donde se ubicaba.
Todavía en 1866 el cura de Santa María, don Juan Bautista Delgado, reclama
al estado que le pague los réditos devengados por el capital de la venta de los
bienes de la cofradía.
La representación teatralizada de La Pastorada en la iglesia de Santa María seguramente proviene de esta cofradía de los pastores.
La representación teatralizada de La Pastorada en la iglesia de Santa María seguramente proviene de esta cofradía de los pastores.
Actualmente de conserva el topónimo de Puente de Villarigo como recuerdo de
la antigua aldea, ermita y cofradía, y el pequeño camino que salía del mismo todavía
en 1937 se llamaba de Villarigo.
Foto Hortensia Larrén
[1] RODRIGUEZ RODRIGUEZ ELIAS: El
Poblamiento Medieval del entorno de las Lagunas de Villafáfila”. Anuario
1996 Instituto de Estudios Zamoranos “Florián de Ocampo”. Zamora 1996.
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